Las Haenyeo en el centro de atención internacional En los últimos años, la cultura tradicional coreana ha captado el interés global gracias a producciones como la serie de Netflix “When Life Gives You Tangerines” (폭싹 속았수다), donde aparecen las haenyeo, las emblemáticas mujeres buceadoras de la isla de Jeju. Esta serie retrata las dificultades, el espíritu de lucha y la vida cotidiana de estas mujeres del mar. También, el documental especial de JTBC en colaboración con BBC Studios, “Deep Dive Korea: La aventura submarina de Song Ji-hyo”, mostró de forma delicada y profunda la vida y valores de estas buceadoras coreanas, llevando la cultura haenyeo a una audiencia global. ¿Qué es una Haenyeo? Las Haenyeo (해녀) son mujeres que bucean sin equipo de respiración para recolectar mariscos y algas en aguas poco profundas. Aunque actividades similares existen en varias partes del mundo, el buceo libre como medio de subsistencia es una práctica única que se encuentra principalmente en Corea del Sur y Japón. En Corea, especialmente en la isla de Jeju, estas mujeres representan una tradición ancestral que combina destreza, resistencia física y conocimiento del mar. A lo largo de la historia, las haenyeo también se han desplazado hacia otras regiones de Corea, así como a Japón, Vladivostok, y China para ejercer su labor como trabajadoras migrantes del mar. Historia y orígenes de las Haenyeo La existencia de las haenyeo se remonta a registros antiguos como el Samguk Sagi (Crónicas de los Tres Reinos). Durante el período de Goryeo (siglo XII), ya existían leyes que regulaban su actividad. En la era Joseon, las mujeres de Jeju recolectaban productos marinos como tributo para la corte real. Para evitar su migración hacia el continente, se impusieron restricciones como el Decreto de Prohibición de Emigración durante más de 200 años. Con el paso del tiempo, las mujeres empezaban a entrenarse desde temprana edad, aprendiendo primero en áreas poco profundas llamadas aegibadang. A los 15 o 16 años ya comenzaban a bucear, y alrededor de los 18 se convertían en haenyeo de pleno derecho. Herramientas tradicionales del buceo haenyeo Las haenyeo utilizan herramientas sencillas pero eficaces, como: Actualmente, visten trajes de neopreno y utilizan máscaras de buceo conocidas como “ojos grandes” o wangnun. Un sistema jerárquico basado en la experiencia Las haenyeo se dividen en tres niveles según su destreza: Sanggun (nivel superior), Junggun (intermedio) y Hagun (principiante). Las sanggun no solo son expertas buceadoras, sino también líderes dentro de la comunidad, compartiendo sus conocimientos y guiando a las más jóvenes. Una cultura comunitaria y espiritual Más allá del buceo, las haenyeo han construido una rica cultura comunitaria basada en la cooperación, el respeto por la naturaleza y rituales tradicionales como: Este modo de vida refleja valores de sostenibilidad, conocimiento ecológico y cohesión social únicos en el mundo. Patrimonio cultural nacional y de la humanidad En 2017, las haenyeo fueron reconocidas como Patrimonio Cultural Inmaterial de Corea (n.º 132), y en 2016, la UNESCO inscribió la “Cultura de las Haenyeo de Jeju” como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La UNESCO destacó su método de pesca sostenible, el conocimiento ecológico tradicional, su identidad local única, y la forma en que estas tradiciones se transmiten a través de generaciones. Desafíos actuales y futuro de la cultura Haenyeo El número de haenyeo ha disminuido debido al envejecimiento de la población, la escasez de recursos marinos y el cambio climático. Por eso, la preservación y difusión de esta cultura es fundamental. El reciente interés internacional, fomentado por series y documentales como “When Life Gives You Tangerines” y “Deep Dive Korea”, representa una oportunidad para que el mundo conozca y valore la cultura haenyeo como un tesoro cultural y humano de relevancia global.